许建中：运河分水墩

来源：“我身边的运河故事”征集发布活动办公室　　发布时间：2018-05-30

　　分水墩位于京杭大运河浙江嘉兴段苏州塘起始点附近的运河中，四面临水，呈橄榄形镶嵌在河中央，东望端平桥，西临北丽桥，与嘉禾北京城隔河相望，面积2850平方米，属于浙江省嘉兴市南湖区解放街道航明社区区域，也是整个解放街道紧连京杭大运河最近的部位。

　　相传分水墩形成于隋代，隋代开掘运河时，用挖河的泥土在河中堆积成岛，以分流河水，缓解水势。分水墩形成的确切年代没有历史记载，但据清光绪《嘉兴府志》记载，分水墩上的水天庵始建于唐神龙二年（公元706年），可以确定分水墩最晚也修建于唐代。

　　唐神龙二年，分水墩上建起了水天庵，虽然所供神衹没有史料记载，但可以推测这是一位与漕运有关的水神。水天庵几经毁废修复，香火始终旺盛不衰。据清光绪《嘉兴府志》记载：“水天庵在北门外。唐神龙二年创，后毁。明建。国朝乾隆九年（1744年）僧林灯重修。咸丰兵毁。同治间重建。”

　　明清时期，分水墩和水天庵还成了一方名胜和文人墨客的游赏之地。清吴光昭的《过水天庵》诗云：

　　问渡寻游水上洲，檐林闲寂好勾留。

　　竟忘白发残年叟，同赏黄花九月秋。

　　僧饭圈黎聊可给，儒餐粗粝复何求？

　　平生识得清凉趣，未许尘埃翳远眸。

　　上世纪50年代初，水天庵由释真觉住持主理。60年代庵废弃后成了嘉兴烟糖公司的仓库，年久失修，2004年重建。上世纪九十年代后，分水墩曾经香火转旺，各地的香客络绎不绝来此进香，为此分水墩上甚至有人还修建过一座小木桥。后来听说鉴于水天庵基本为木结构，且之前也没有建设必要的消防设施，再加上前来进香人流量大，焚香烧纸，一旦起火，狭小的分水墩上便会无处可避，威胁香客的生命安全。最终有关部门加以整改，决定将小木桥予以拆除。如今分水墩上已然冷寂。