在江苏讲到经济，常州是经常提到的一个城市，源于它的经济实力，曾经号称江苏的“四小龙”之一。每每开车路过常州，坐火车路过，总是匆匆地一撇，从没有去过常州。这次自己决计要去一下常州了。

　　京杭大运河穿常州市而过。交通要道两边，易于产生商贸经济。申遗的主要河道就是西起篦箕巷、东到东坡公园这一段约十公里长的河道。河段与常州市最繁华的商业街并行。常州段的古运河最大的特点就是桥了，号称常州运河“四大桥”。

东坡公园（作者供图）

　　东坡公园，位于东市河、关河与古运河交汇处，三面环水。西边就是古运河。河道一点古的意味都没有。河道宽敞，大约有60-70米宽，岸边修葺十分精致，几乎没有船运。几只苍鹭在水里寻觅着小鱼。

　　东坡公园门口有一寺庙，有一古制石桥“飞虹桥”，跨越关河。问游人和工作人员，此桥是否古桥？有说是，有说移建。

飞虹桥（作者供图）

　　公园内有一移建的“广济桥”。它原来是横跨古运河的。由于运河拓宽，将古桥拆除，移建于公园内。据说为了适应环境，桥的体量被缩小1/3。桥体旋转90度，和古运河平行。走在桥上，桥体宽大，可以想象一下，原古桥是十分的高大宏伟了。

广济桥（作者供图）

　　古运河河道的精彩之处在于西段，就是篦箕巷到西水关一段。

篦箕巷（作者供图）

　　篦箕巷，曾经最繁华的商业街。这里还有一个最实用的名称“大码头”，有明代仅次于金陵驿的江南大驿“毗陵驿”，清代常州城三大接官亭之一“皇华亭”。乾隆皇帝下江南时在此上岸，也是林黛玉乘船离家去南京的码头。“毗陵灯火”的牌楼华丽矗立。昔日繁华的商街，如今清冷幽静。誉为“宫梳名蓖”的百年老店“老卜恒顺梳蓖店”也是们口罗雀。倒是岸边的文物介绍牌，不甘寂寞，排成一排介绍这里曾经的辉煌。

文享桥（作者供图）

　　文享桥，也是常州四大桥之一。老常州西郊八景中的“文享穿月”说的就是它。同样也是在拓宽古运河河道时，被缩减了体态，再旋转90度和河道并行，是全新的石料打造的“古桥”；坚守在这里，只是提示那些爱好文学的红楼粉丝：这就是“宝玉升天”所在地。

　　岸边的一段明城墙吸引了我。城墙就220米左右的长度。1923年，开了一个单孔城门叫“西灜门”。城墙的高度和宽度都不大。城砖也不是像南京城那样的大城砖，就是一些象市民盖房子的砖头所砌。开城门是为了救火时取水方便。但是此段城墙又一精彩之处是：居然有一“马面”。这是城墙防御的一种重要设计，南京明城墙就没有这个设计。

　　沿河道向东，是“西水关”。水关，一般是调节城内河道水位和协调船舶通行运输的。常州的“西水关”，显示了调节水位的作用。

　　沿西水关的河道入城，就可以看到“青果巷”的路牌。青果巷是仅存的江南水乡区域。这是古时傍水而居的商家的聚集地。路牌还是蓝色的。青果巷正在整修，将恢复到古时的水乡民居的建制。附近还有瞿秋白同志纪念馆可以参观。

　　常州人文底蕴深厚，还是值得我们仔细阅读的。

      作者：谢白，南京大学退休教师。

　　(本文为“大运河沿线八省市社科联+北京市网信办”联合主办的“我身边的运河故事”征集发布活动办公室来稿。)