烟花三月下扬州……

　　自李白写下这首脍炙人口的诗句之后，千余年来，扬州不论随历史潮流如何变幻，始终在中国人心中存有深深的诗意。

　　山与水，在中华文化中占据着举足轻重的地位，扬州之名则源自“州界多水，水扬波”一句，尤其地处大运河与长江的交汇处，可谓占尽地利人和，难怪李白等诸多文坛巨匠为其不惜笔墨，乃至孕育出冠以其名的“扬州八怪”。

　　在李白落笔之前，扬州已因隋唐运河奠定了商业重镇地位，即其上可追溯到隋炀帝，再其上，便是吴王夫差在邗城落下的第一锹。

（作者拍摄）

　　邗城是扬州的古称，夫差挖掘的运河便被称为邗沟，由此连通了长江与淮河，并被后世认定为中国大运河的开端。

　　如今，古邗沟静静地流淌在扬州北隅，西上便是瘦西湖畔的大明寺，东下则于大王庙衔接古运河。

　　与古运河之东关渡口段的繁华熙攘不同，古邗沟弥散出的则是静谧乃至寂落，还有伫立一侧的夫差，似在凝思着历史的过往。

（作者拍摄）

　　在夫差面前的这条邗沟上，曾经一飘而过无数王侯豪杰、鸿儒巨贾与仁人志士，鉴真和尚便是其中之一。

　　就在李白写下“烟花三月下扬州”十二年后，唐元宝元年(公元742年)，鉴真开始筹备首次东渡日本，后历经磨难直至双目失明，才实现史称的“六次东渡”，而其出发始点便是邗沟河畔的大明寺。

　　鉴真东渡的意义已无需赘述，而另一个为人熟知的历史名人——马可·波罗，则将扬州与更为广远的丝绸之路及海上丝绸之路联系在一起。

　　那么，运河在扬州界到底是怎样的走向，以及是怎样连通世界的呢？先看下它的地理位置：

（作者供图）

　　早年间，京杭大运河划扬州城而过，北上便是皇都京城，向南则先与长江交汇，其间有一处所不得不提，便是被誉为中国禅宗四大丛林之一的——高旻寺。

　　高旻寺地处古运河与仪杨河(通往仪征)的交汇处，三面环水，农田衔墙，天中塔上风铃悠扬，至今仍是寻觅娴静的好去处。

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　　高旻寺又被冠以“行宫”之名，因为清康熙及乾隆在南巡时均曾驻跸于此，而时任巡盐御史兼江宁织造的曹寅，不仅从南京赴扬州迎驾，还在高旻寺西建起一座行宫。有称，其孙曹雪芹所著《红楼梦》中的大观园，便是以该行宫为原型。

　　如今，物是人非，行宫不在，只留青灯古刹伫立在运河旁。

　　继续沿运河南行，便是傍依长江的瓜洲古渡。

　　在这里，记载了陆游“楼船夜雪瓜洲渡”的壮怀激烈，也存留着“杜十娘怒沉百宝箱”的凄美传说……

　　隔江相望，便是镇江的西津古渡，京杭运河由此向南直抵苏杭；再穿越钱塘江，便是京杭运河的延伸段——浙东运河，进而由宁波入海。

　　让我们回到扬州，解读为何在地图上特别标注为“古运河”？

　　只因1958年，在古运河以东取直开凿了一条更为宽阔的新运河，并沿用了京杭运河之名。

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　　不过呢，古运河并未废弃，也并非仅用于旅游观光，而是依然发挥着航运功能。

（作者拍摄）

　　如今，扬州已被定为南水北调工程的东线取水口，而扬州段大运河便是输水主干，并由此建起江淮生态大走廊。如此一来，想必仅用李白的“烟花”就不能诠释扬州了，不是吗？

      作者：朱新开，河北省保定市。

　　(本文为“大运河沿线八省市社科联+北京市网信办”联合主办的“我身边的运河故事”征集发布活动办公室来稿。)