来源：“运河时讯”微信公众号 发布时间：2018-01-31
运河脉络图（图片来源：人文之光制图）
一提到隋炀帝开运河，同秦始皇修长城一样，不论史书还是民间，自然而然地就联想到了隋朝的暴政，说炀帝开运河是为了玩乐等等，总之是说坏话的多，说好话的少。
那么，究竟如何看待隋炀帝开运河？这还要从“百万民夫挑运河”的故事说起。
隋朝在隋文帝当政时，由他的儿子杨广担任三军统帅。在比较重大的平陈战役中，文帝开凿的山阳渎为保证这次战役的胜利发挥了巨大作用，这对杨广登位后迅速作出大规模开凿运河的决策产生了重大影响。
公元605年，杨广登位，史称炀帝。
炀帝登位之初，决计迁都洛阳。他在大兴土木建设新都的同时，“发天下丁男，年十五岁以上、五十岁以下者”全部去挖河。“发河南淮北诸郡男女百余万，开通济渠。”同时，征发10万淮南民工，对文帝开凿的山阳渎进行拓宽加深。
这两项开凿运河的浩大工程自大业元年（公元605年）3月动工，到8月就全部完成了，历时不到半年。工程规模之大，进度之快，堪称中外工程史上的奇迹！
炀帝当然不会就此罢手，接着又开凿了永济渠，重修了江南运河。这期间，炀帝从全国相继征调了360万民工，工程之巨，由此可见一斑。
实际上，隋代统一中国后，从文帝开始，为了进一步巩固对全国的统治，发展江淮漕运，增强北方边防力量，已经重视运河的整修和开凿，只是远不如炀帝时代的规模更大、进展更快。这样，从公元584年（隋文帝开皇四年）到公元610年（隋炀帝大业六年）20余年之间，隋代充分利用了过去开的运河和天然河流，加上新开和重修的部分，终于凿成和疏通了以国都洛阳为中心，北抵涿郡、南达余杭，横贯九省、长达2700多公里的的大运河，史称南北大运河。
那么，究竟如何客观公正地评价隋代运河和隋炀帝开运河的举措？唐朝文人皮日休说过这样一句话：“在隋之民，不胜其害也；在唐之民，不胜其利也。”这是对围绕隋代运河所发生的功过是非的高度概括。
我们先从第二句说起。
“在唐之民，不胜其利也”，是讲隋代运河的莫大功劳，以及带给唐代以至后人的不尽福祉。
既然是天大的好事，为什么遭到当时老百姓的反抗和后世那么多的非议？
问题就出在第一句“在隋之民，不胜其害也”。就是说，隋朝开运河给当代带来了沉重负担和苦难，这种负担和苦难已经达到了老百姓无法忍受的程度。
对这种状况，蔡桂林著《千古大运河》一书作了这样的描述——
无名氏在《开河记》中这样记载当时筑河的情景：“南丁不供，始役妇女”，以至成千上万的民工惨死在运河工地上。
唐代文人韩偓这样描写隋朝修河民工的悲惨生活：
“隋炀帝派遣酷吏麻叔谋主管修河，强制天下15岁以上的丁男都要服役，共征发了360万人。同时又从五家抽一人，或老，或少，或女子，担负供应民工的饮食。
主管修河的酷吏还派出了五万名彪形大汉，各执刑杖，作为督促民工劳动的监工。
因为劳动负担很重，监工督责太急，动不动就用棍棒毒打，所以不到一年，360万民工死者竟达250万人。”
问题很清楚，由于炀帝急功近利，急于求成，在当时的条件下超越了社会和人民群众的承受能力，结果是好事没有办好，把自己也搭了进去。隋历二世而亡，炀帝只坐了14年大位，就在风起云涌的起义浪潮中被身边的将领杀死在巡游途中的广陵。
唐太宗李世民曾经说过这样一句话：“水能载舟，亦能覆舟”。这是他总结隋亡的历史教训凝练出的至理名言！
应当说，隋炀帝下令挖运河，可能和秦始皇下令筑长城一样是很残酷的。但无可否认的是，千百年来，运河毕竟给中华民族的发展带来了难以估量的裨益。况且，吴王夫差也好，隋炀帝也好，他们只是发号施令而已，运河终究是古代数以百万计的民众靠双手挖成的。这是我们的祖先战天斗地的伟大壮举！
放眼中国历史，各朝统治者出于各自的政治需要，在推翻前朝、建立起自己新的朝代时，惟恐与前朝决裂得不够彻底，以显示昨非今是。然而，惟有在运河面前，他们低头了，他们屈从了。没有哪个朝代敢将前朝开凿的运河毁弃，没有哪个朝代敢将前朝这方面的功绩加以否定，他们都不约而同地选择了传递和更新。
唐代的运河基本上就沿用了隋代大运河的体系，只是作了局部的变更和整修。所以后人有“隋朝开河，唐宋受益”之说。
这就是运河的神圣。
这就是运河的伟大。
她可以超越所有时代，她可以超越所有政治，以自己独特的品格，书写着只属于自己的历史。
（作者杜庆生，济宁市运河文化研究会会长）
（本文为“大运河沿线八省市社科联+北京市网信办”联合主办的“我身边的运河故事”征集发布活动办公室来稿。）
