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　　都说“到北京看长城，到杭州看运河”，被京杭大运河的富庶和灵动滋养的杭州位于京杭大运河的最南端，而拱宸桥则是古运河杭州段终点的标志。根据《钱塘县志》的记载，苕溪和城内的诸多水道都集聚于此，使得拱宸桥这段水运位置变得极为扼要，成为水上枢纽。

　　拱宸桥之名“拱宸”出自《论语》：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”意思是施行德政的君王就好比北极星，能够得到臣子和百姓的推崇和拥护。拱宸桥不但蕴含了这样美好的政治理想，还包含着对帝王的尊崇。“拱”有拱手作揖之意，而“宸”在古时是帝王的象征，清代帝王南巡入城的时候需从此桥下经过，当他坐在船上，遥遥便能够望见这座桥拱于水面上，仿佛是在行迎接之礼。拱宸桥位于大关桥之北，东连丽水路、台州路，西临桥弄街，连小河路。根据清光绪《杭州府志》(重修本)卷七记载，拱宸桥始建于明朝崇祯四年(1631年)，之后几经毁坏，又于同治二年(1863年)在太平天国的战火中遭受炮击而受损坍塌，光绪十一年(1885年)杭人丁丙主持重修三孔石桥，即今日我们所看到的拱宸桥的大致样貌。

　　据现今拱宸桥修建碑文，拱宸桥为三孔薄墩连拱驼峰桥，边孔净跨11.9米，中孔15.8米。桥身用长条石错缝砌成，上贯穿长锁石。石板石条铺就的桥面呈现出柔和的弧形，因其轻薄的桥面，拱宸桥较普通的石拱桥更显秀气灵动。桥面并不十分宽敞，其中段略窄，宽5.9米，两端桥墩处宽为12.2米。拱宸桥是杭城最长最高的古桥，桥长98米，高16米。杭州有一句称“城隍山上看火烧，拱宸桥头乘风凉”，在建筑普遍较为低矮的以往，拱宸桥独据高点，独立桥头，夏季暮色中微风裹挟着河中的水汽扑面而来，满盈袖怀，鲜红的夕阳馀晖铺陈在水面上，被澄澈的水浸透，鲜红碧色各执一半，放眼望去，是码头上往来的船、河两岸繁忙的休闲娱乐盛景和人家，无限风光尽收眼底，岂不美哉？

　　秀美的拱宸桥是古代京杭大运河水路繁华的历史见证，在古代，它是重要的漕运货运的枢纽。漕运是大运河的重要功能，由于古时北方粮食较为缺乏，需要船只载着南方的稻米顺着水路运送到北方，为北方的民众和军队提供所需粮。雍正时期朝廷将漕运交由民间承办，于是民间兴起了一些牵头漕运的“漕帮”；光绪时停止漕运之事，无粮可运，漕运逐渐萧条下来。但是拱宸桥周边依旧是繁华的商业地带。

　　拱宸桥的码头开放商埠带来了当地工业、商业、手工服务业的空前繁荣，拱宸桥一带甚至形成了重镇，被杭州人称作“小上海”。如今站在拱宸桥上，望向河的两岸，依旧能看到留存着的古色古香、当初大都作为娱乐场所的建筑，若是在晚上，灯光水波交相敛艳，使人置身幻境，仿佛能一窥“各处汽轮咸集于是，画楼箫管，舞榭氍毹”之景。

　　如今拱宸桥有从早上7点到晚上6点半的水上巴士路线，游客可以至武林门搭乘水上巴士，半小时即可到达拱宸桥。过了拱宸桥，桥西就是历史文化街区，其中较好地保存了当时街道的面貌，同时又不失时宜地增添了部分现代的商铺。游览拱宸桥及历史街区之余，亦有他处可去。拱宸桥附近还有中国扇博物馆(通益公纱厂旧址)、中国伞博物馆、中国刀剑博物馆、运河博物馆、中国杭州工艺美术博物馆以及拱拱宸书院等好去处，这些博物馆以微观灵巧的“伞”“刀剑”“扇”等为切入点，虽是古物，却贴近生活，我们和它们不会因为相隔了玻璃展柜而生疏，在这些博物馆中徜徉亦不失为一件乐事。

　　拱宸桥连接起了河的东岸和西岸，曾连接了给人稳定安宁的家乡和充满了神祕、象征着开放和机遇的外面的世界。而现在，它一头连接着繁华而较为现代的湖滨广场、一头连接着古色古香的历史文化保护街区。对于一个真正有属于自己记忆的城市来说，它无论如何都不可能被现代化发展的野马拉着脱了繮，它总会有一座连接自己无论是繁华或是贫瘠的过去的桥。

　　走在这厚重的石板桥上，跨过这灵动而万世不绝的流水，通过桥，从一种心境走到另一种心境，也许拱宸桥跨过的不只是涛涛的江水，更是绵长的时光，无言而多情地，将人们从这一头，送到那一头……

　　作者：韩奕宁，浙江省杭州市西湖区。杭州市园林文物局供稿。

      本文为“大运河沿线八省市社科联+北京市网信办”联合主办的“我身边的运河故事”征集发布活动(办公室)来稿。