第二问：紫禁城之名由何而来？
编者按
紫禁城的命名与设计，既是对天命的宣示，也是对秩序的追求。
古人观天象而定人事，将星空秩序投射于人间建筑，使紫禁城不仅是帝王居所，更成为“天人合一”宇宙观的物质象征。精妙的宇宙模拟，不仅体现在建筑布局上，更渗透于政治、礼仪乃至日常生活的方方面面。 它让我们看到，中国古代建筑不仅是土木之功，更是哲学与信仰的凝结。
“紫禁城”名字的来源与北极星有着密切关系。紫禁城在建成之初被称为“皇城”，明万历年间才正式被称为“紫禁城”。那么，为什么明清帝王的居所会被称为“紫禁城”呢？这主要源于我国古代星象。三国魏时张揖撰《广雅·释天》记载：“天宫谓之紫宫。”我国古代天文学家根据对天空的长期观测，认为紫微星（即北极星）位于中天，位置永恒不移，为天帝的居所，并称为“紫宫”。北极星位于地球地轴的北端，由于地球的自转，而北极星正好处在天球转动的轴上，所以相对不动。古代帝王讲究天人合一、天人感应，都自比为“天子”。既然“天帝”住在天上的“紫宫”，那么他们在人间的住所也应该可以称为“紫禁城”。
紫禁城建筑的整体布局与天宫中“三垣”密切相关。“三垣”即紫微垣、太微垣、天市垣。“垣”即围墙的意思，天宫中每个星区都有东西两藩的星，围城墙的形状，故称“垣”。
太和殿、中和殿、保和殿（从右至左）
紫微垣位于北斗七星的北方，是指以北天极为中心的一片天区，主要由十五颗星沿着东西向排列组成，相当于今天国际通用的大熊座、小熊座、天龙座等星座。由于它居于北天的中央位置，是三垣的中央，因而又被称为中宫或紫宫。古人认为紫微垣是天帝及后妃居住的地方。元代官员脱脱撰《宋史》卷四十九载有：“紫微垣东蕃八星，西蕃七星，在北斗北，左右环列，翊卫之象也。一曰大帝之坐，天子之常居也。”相应的，紫禁城皇帝及后妃居住的区域采取类似布置方式，包括乾清、交泰、坤宁三宫，外加其两侧的东西六宫，合计建筑十五座。
太微垣位于紫微垣的南方，相当于今天国际通用的室女座、后发座、狮子座等星座的一部分。《晋书》卷十一载有“太微，天子庭也，五帝之坐也”“一曰太微为衡，衡主平也；又为天庭，理法平辞”等内容，可说明太微垣是天宫所在场所，亦是天帝行政之处。在这里，五帝是指东方青帝、南方赤帝、中央黄帝、西方白帝、北方黑帝。相应的，紫禁城前朝建筑群的布置与太微垣相对应。《晋书》卷十一载太微垣中间有明堂三星，而紫禁城前朝有太和、中和、保和三大殿与之对应。太微垣中有逐步上升的三组星官，即上台、中台、下台，寓意天帝上下天庭所用的天阶。相应的，紫禁城前朝三大殿也矗立于三层台基之上。太微垣南侧有端门星，端门星两侧有左掖门星（左执法星）、右掖门星（右执法星）。紫禁城对应南侧有端门，端门两侧分别为左掖门（东）、右掖门（西）。
紫微三垣平面示意图
天市垣位于紫微垣的东南方向，相当于今天国际通用的武仙座、巨蛇座、蛇夫座等星座的一部分。古人认为，天市垣是天上的市集，是天帝聚众贸易的场所。《宋史》卷四十九评价天市垣为“天子之市，天下所会”，因而天市垣的主要星官有市楼（管理市场的政府机构）、宗（执政的皇族）、列肆（宝玉及珍品市场）、斛（量固体的器具）等。相应的，紫禁城的布局也有“内市”，以区别皇城以外的市场。内市位于东华门以东500米左右的东安门区域，并向北一直延伸到玄（神）武门附近，而东安门附近最为热闹，开市时间一般为每月初四、十四、二十四。内市多以拥有特殊身份的王公贵族、宦官宫人为主要服务对象，且商品精美丰富。清代官员宋起凤所撰《稗说》载：“金玉铜窑诸器，以至金玉珠宝犀象锦绣服用，无不毕具，列驰道两旁”，可反映出内市商品的琳琅满目。不难发现，紫禁城的内市位于内廷区域（对应于天庭中的紫微垣）的东南方向，与天宫中的星象布局完全对应。
（来源：节选自《北京纪事》2025年7月刊；作者：周乾；图片来源：原文配图）
