某日，笔者受邀参加大运河民俗博物馆开馆庆典仪式，隆重的仪式结束后，大家开始很有兴趣地参观馆藏的各种民俗老物件。根据王馆长介绍：这是一座以大运河民俗文化为主题的博物馆，总建筑面积大约700平方米，共计收藏各个时期的民俗老物件100余种，300多件。笔者很认真地看着每一件，最后，这只清末地方官用标准斛深深吸引住了笔者。

  斛，是我国古代粮食行业交易中常见的一种计量用具。说到粮食生产与交易，历来是国家极其重要的一项经济命脉。这一行业，往往由官方指定的特殊部门来掌管，其所用的计量用具斛，就是常说的官方专用斛，简称官斛，其又可分为国家专用和地方专用两种。由于特殊的用途，官用斛的制作工艺要求极其精准，换句话说，技术标准要求很高。而地方民间粮食交易中所使用的斛，大多要依照官用斛的标准来制作。

  斛的作用

  通州地处运河最北端，地理位置十分重要，距离北京城不足20公里，是北京的东大门，自古以来就有一京二卫三通州的说法。1153年，金朝统治者把都城由上京迁到中都（今北京城一带），从这时开始，历经元朝、明朝，通州一直是国家重要的漕运中心，也是极其重要的粮食仓储基地，放眼望去，通州附近各种高大的粮仓林立，是当时著名的地标性建筑。今日的中仓，南仓，后南仓，都是古代旧粮仓演变成的地名。

  到了清朝康乾盛世时期，通州城重要的地位更加凸显出来。朝廷为了加强对漕运事务管理，除了在通州设立各种相关机构之外，还特意设立了石坝掣斛厅与土坝掣斛厅，专门负责管理漕运码头粮食进出统计。并在运河西岸漕运码头建立一座具有地方特色的祖斛庙，供奉有庄子的塑像，以供漕粮官员定期祭拜。庄子是战国时期著名思想家、哲学家，相传是他最早创制了斛和斗。庙里还特意供奉一张数百斤重的铁质祖斛，每当一批新斛制作完毕，官员们就要举行隆重的请斛祭拜仪式。当时的现场鼓乐喧天，鞭炮齐鸣。威严庄重的祖斛上面覆盖着鲜红色绸子，八个壮汉肩上扛着木杠子，喊着号子，缓步抬出祖斛，以供大家祭拜。

  虽然斛与斗都是装粮食的专用标准量具，可不论从容量还是外观上看，二者的区别还是很大的。按照明清两代的计量标准，1斛等于5斗。也就是说，斛大斗小。而从外观形状上看，区别更明显。斛是上口小，底口大；斗是上口大，底口小。我们眼前的这只清末标准斛上口为正方形，四边宽度为19厘米。底部也呈正方形，四边宽度均为23厘米。四个侧面呈梯形，全高28厘米。经过实际测试，装满玉米粒时，其容积大约为9公斤，属于特制的异形标准斛。

  整个斛身部分，是12块厚度为两厘米的杉木板材，以榫卯结构拼接而成。两侧各有一只制作精致、元宝形状的水曲柳木提手，提手与斛身之间用两道铁箍紧紧固定在一起。底部是4块两厘米厚的杉木板拼接而成，底部与斛身之间用我国传统的黏合剂鳔胶黏合在一起。为了牢固耐用，所有连接部位，都用薄铁板儿和铁钉加以固定。斛身四面都有用毛笔写的文字，为竖版结构排列，其中不少是繁体字，书写者笔锋苍劲有力。经过仔细辨认，正面18个大字为：合镇公议，遵照大印官斗二十七档，以凭较准。其中镇、议、凭、较、准为繁体字。两侧面分别写有：“宣统贰年，合镇公置”8个大字，贰、镇为繁体字。背面写有：倘斗夫不诚，起手罚俸薪贰石，以惩之，公决不处置。译成白话文意思为：倘若斗夫不诚实，在交易中因收受贿赂偏向某一方，不能主持公平交易，一旦被发现，起价罚没薪水二百斤粮食，任何人说情都不管用。