以卢沟桥为代表的古渡口 供图/朱祖希

　　“卢沟桥”就是横跨卢沟河（即永定河）的桥。这原本是一个很直白的名字，何以又成了问题呢？问题是很多年以来，有人一直把它错误地写成“芦沟桥”。“芦”是水生植物芦苇的芦，而“卢沟桥”则是源自辽金以来，人们对永定河特有的称谓。史书曾记有“燕人呼卢为黑”，是指永定河水非常浑浊，呈黑色的意思。

　　这里的问题是：永定河水怎么会浑浊到如此的程度？在这里，我们就不得不追溯一下永定河的渊源了。

　　永定河是一条非常古老的河流。它源于山西宁武县管涔山的北麓，在向东流经大同盆地和河北阳原盆地时，接受了来自内蒙古兴和县洋河的河水，经延（庆）怀（来）盆地，进入官厅山峡，在三家店附近出山，再蜿蜒东流汇入海河，注入渤海，全长约700多千米。但是，永定河在官厅以上，也就是尚未进入官厅山峡的河段，在250万—300万年前曾经是一个面积近1万平方千米的巨大湖泊（包括大同古湖、桑干古湖、阳原古湖，延怀古湖），并在这里沉积下了厚达数百米的湖相沉积物。而所谓“湖相沉积物”，是指在湖泊的静水环境下沉积下来的泥沙，且多为颗粒较细、富含有机物质的淤泥。因之，这些沉积物多呈黑色。

　　官厅以上的永定河段，年降雨量虽然不多（大约在400—500毫米/年），但年降雨量的分布极不平衡（70%集中在7—8月份），且多以暴雨的形式出现。历史上曾有每小时降雨量达214毫米的极端纪录。强大的暴雨冲刷所形成的径流，其河水的含沙量很高。据记载，永定河在三家店曾出现过每立方米的河水中，含沙量高达719公斤的极端纪录——这简直就是泥浆了！这时的河水也必然是呈灰黑色的。因之，人们把含沙量如此之高的永定河称之为“卢沟”，甚至称“小黄河”，也很形象。

　　讲清楚卢沟桥与永定河的地理历史背景，那么，把跨越其上的石桥称之为“卢沟桥”，也就名副其实了。

　　（来源：《北京青年报》2024年6月2日，第8版；作者：朱祖希，著名史地学者。）