坛庙建筑是都城文化不可或缺的重要内容，在中国传统礼治体系中尤其占据着核心位置。老北京民间向有“九坛八庙”或“五坛八庙”的说法， 指的就是明清以来北京坛庙建筑的概称。九坛包括天坛（内含祈谷坛）、地坛、日坛（又称朝日坛）、月坛（又称夕月坛）、先农坛（内含太岁坛）、社稷坛、先蚕坛（位于北海内）。八庙包括太庙、奉先殿（位于故宫内）、传心殿（ 位于故宫内）、寿皇殿、雍和宫、堂子（已无存， 现址为贵宾楼）、历代帝王庙、孔庙（又称文庙）。坛即祭坛，东汉《说文解字》释为“坛，祭场也”，原义是指在铲除杂草的平坦地面上，用土筑堆用于祭祀神灵的高台，所谓“筑土为坛，除地为场”。庙即宗庙，《说文解字》释为“庙，尊先祖皃（同‘貌’）也”，后人注称“古者庙以祀先祖”“尊其先祖，而以是仪皃之，故曰宗庙”。

　　作为与传统礼治密切相关的祭祀建筑，北京坛庙的历史非常悠久。自其建城之始亦即周初“召公封燕”、武王“封黄帝之后于蓟”起，北京地区就按礼制要求，修筑了各类用于方国或郡城祭祀的地方坛庙。早在春秋时期， 燕国蓟城就修筑了带有祭祀意义的元英、历室。大业七年（611 年）隋炀帝驾幸蓟城时，也修造了临时性的社、稷二坛。不过作为常设的国家祭祀场所，

　　盛行于明清时期的北京坛庙文化，则应从北京逐渐成为都城的辽、金、元时期说起。

文  庙

　　（来源：北京社科普及读物《北京历史文化三千年》）