明清以来，北京的“国都”色彩持续凸显，政治因素统领一切。作为国家政治中枢，整个城市以紫禁城为中心，为皇权政治服务是其最为重要的职能，城市功能单一。1912 年之后，北京从一个延续数百年的国都，转型为一座近代意义上的城市，皇权领域收缩、公共领域拓展、地方行政体系更新、市域范围扩展、市政建设提速。社会结构经历新的分化与组合，城市形态发生根本性变化，城市功能由“单一性”趋向“多元化”，世俗化社会机制进一步发挥作用。

　　（来源：北京社科普及读物《北京历史文化三千年》）