元朝的统一和大都城的建立，把中国历史向前推进了一大步。天下的一统，使大都城成为全国唯一的政治、经济、文化中心。而都城的汇聚作用，把全国的文化精英都召集到这里来。以前由于政治割据带来的文化交流的阻碍被全部消除了，不论是金朝的遗老遗少，还是元朝的学术大儒，以及宋朝的文臣名士，都汇集到一起，促进了文化的进一步繁荣。

　　这些来自各方面的精英，不论是出于何种目的，皆在大都城展示了各自的才华。如南宋宰臣文天祥，是被元朝军队俘获后押送到大都城来的，他坚决不屈服于元朝帝王的召降利诱，在被关押的数年之间，他的气节被大都民众钦佩，他的诗文在这里广为流传，《正气歌》即是如此。他的墨迹也被人们视为瑰宝，加以珍藏。又如南宋名士赵孟頫，因为是宋朝皇族后裔，被元朝帝王召请到大都城来，作为御用文人。虽然不可能参与军政大事，但是，却用杰出的诗文、书画创作赢得极高声誉，为大都的文坛增添了亮丽的色彩。

　　在大都城，民族融合是主旋律，以前生活在全国各地的不同民族代表人士这时也都定居到大都城来。在共同的生活中，不同的文化相互撞击、相互融合，从而形成了新的都市风貌。这种新的都市风貌，带有明显的时代特征，即从未有过的文化开放性。不论是农耕文化（包括江南和北方两大系统），还是游牧文化，以及西域的伊斯兰文化、欧洲的基督教文化，都在大都城汇集到一起，形成百花争艳的文化风貌。

　　在大都城，许多新的文化因素都是第一次传入这里，并且有了初步发展。如域外的伊斯兰文化、基督教文化，域内江南龙虎山的正一派道教文化、西藏地区的藏传佛教文化，等等。这些新的文化因素，大多数都延续下来，不断发展，为北京历史文化增加了许多新的内容。如藏传佛教文化，在元代留下了大白佛塔，到此后的明代留下了五塔寺的印度式佛塔，以及清代的雍和宫、嵩祝寺和西黄寺的清净化城塔等。

　　在文学艺术创作方面，大都城也是全国的中心之一。最具元代文学创作特色的元杂剧创作，在大都城就涌现出了关汉卿、马致远、王实甫等杂剧创作巨匠，名垂后世。同样，在诗文写作、书画创作、歌舞演艺等各方面，大都城也汇集了来自全国各地的顶尖人才。这时大都城的文坛，成为全国乃至世界瞩目的地方。

　　（来源：北京社科普及读物《 北京历史文化三千年》）