公元前 314 年，燕国发生内乱，临近的齐国乘机出兵，侵占了燕国的部分领土。此时，其他相邻诸侯国为防不测，从各自利益出发，决定“伐齐救燕”。公元前 312 年，齐国撤兵，燕昭王即位。

　　主政后，燕昭王励精图治，决心复兴燕国。他以十分谦恭的态度去拜访贤士郭隗，讨教招贤纳士之策：“齐国趁我们内乱而大举入侵我们，我特别气愤。我深知燕国国力弱小，不足以抗齐。但若能得到众多贤士辅佐，并能与我谋国家发展大计，是我此生最大的愿望。郭隗啊，你能帮我出出主意， 如何去拜访贤士吗？”郭隗没有正面回答燕昭王的问题，他先给燕昭王讲了一个故事：在古代，有一个国君十分喜欢千里马，他派人到处寻找千里马的踪影，坚持了 3 年之久，无奈还是没有找到。此时这位国君手下一位不出名的人，自告奋勇请求去买千里马，国君同意了。此人用了 3 个月时间，终于打听到某处人家有一匹千里马，可待他赶到时，马已经死了。于是，他就用500 金买了这匹马的骨头，回去献给国君。国君看到用高价买的是一堆马骨头， 很不高兴。而这人却说，他这样做，是为了让天下人都知道，大王是真心实意想出高价买马，并非骗人。果然，不到一年时间，就有人送来了 3 匹千里马。

　　郭隗继续对燕昭王说：“大王，您要真心想得到人才，也应像买千里马的国君那样，让天下人知道您是真心求贤。您可以先从我开始，让天下人看到如我这样才能一般的人都能得到重用的话，比我更有才能的人自然就会来投奔您。”燕昭王听后，恍然大悟。他立即为郭隗修筑了宫殿，作为招纳天下贤士的地方，并置黄金酬谢，同时还尊拜郭隗为师。果不其然，此举不久， 很快引发了“士争凑燕”的局面。魏国军事家乐毅、齐国阴阳家邹衍、赵国游说家剧辛等诸多有才干的名人贤士纷至沓来。落后的燕国一下子人才济济了。经过 20 多年的努力，燕国从一个内乱外祸、满目疮痍的弱国，逐渐成为一个富裕兴旺的强国。

　　公元前 284 年，空前强大的燕国，联合韩、赵、魏、楚四国，由大将军乐毅挂帅，举兵伐齐，并大败齐军，更把当初被齐国掠走的燕国故鼎重新夺了回来，同时燕国把齐国的荣耀“汶水竹子”移植到了燕国，功臣乐毅则被燕昭王册封昌国君。

　　燕昭王能礼贤下士，重视人才，又能听取别人的建议，所以才能击败强齐。得人心者得天下，失人心者失天下。知人善任，必将有所成就。这充分证明燕昭王深谙用人之道——要想服人先要正己，严格律己，必须首先做到以下几点：

　　远见：人才兴、事业兴，人才废、事业衰。燕昭王把吸引和用好人才放在富国强兵的突出位置，才使较弱小的燕国赢得了宝贵的生存空间。

　　心态：重视和起用人才，摒弃急功近利的短期行为和权衡之计，否则会断送已取得的成果。

　　胸襟：用人要有宽广的肚量、唯才是举的胆识和量才施任的尺度，调动方方面面的积极性。如同燕昭王对待郭隗那样，不耻下问，从尊重和起用身边的人才做起。

　　（来源：北京社科普及读物《 北京历史文化三千年》）