城址变迁与功能转换是城市历史文脉最突出、最直接的线索之一。先秦时期，北京地区已为诸侯国都城；辽金时期，随着辽南京及金中都的设立，北京地区进一步成长为中国北方政权的都城之一；至元明清时期，北京最终确立为大一统王朝的国都所在。从早期聚落到燕都蓟城，由北方军事重镇到帝王之都再到人民首都，北京城市文明的发展演进展示出一幅波澜壮阔的历史画卷。