西集镇位于北京市东南部，距通州区卫星城约21公里，距北京市区东四环约25公里。西集镇地处潮白河现代冲积平原，地势平坦，水源充足，并有京杭大运河环绕镇域，是一个拥有2000年历史，挟京津冀咽喉要道的古老乡镇。

　　据史书记载：“潞河为万国朝宗之地，四海九州岁致百货，千槁万艘，辐辏云集，商贾行旅梯山航海而至者，车毂织路，相望于道，盖仓庾之都会而水路之冲达。”繁荣的经济是通州运河文化产生的沃士。西集地处通州东南部，西、南依大运河，深受运河文化熏染。运河千古悠悠哺育了灿烂的运河文明，而西集民俗则是其中一朵亮丽的花。

　　北京著名乡土作家刘绍棠先生生长于此。他用饱蘸运河风情的笔调写道：看！金色的运河滩，谷子在秋风里摇摆着凤尾似的穗儿，扑簌簌响着的鲜红的高粱，感到疼痛似地甩掉了爬上尖端的小螃蟹……黄金色的向日葵，发散着浓郁的香气……

　　2007年，京东运河湿地文化休闲区启动的核心项目包括西集万亩樱桃园、运河人家温泉度假村（温泉项目）和乡村营地，与核心项目相配套的项目还有滨河绿廊的相关基础工程建设和景观改造、刘绍棠纪念馆及乡土文学茶社、运河之子文化长廊、企业农庄、垂钓基地、家庭农庄等。

通州大运河森林公园

　　近年来，通州区为弘扬大运河文化，通力打造“运河文化产业带”，西集镇是运河文化产业带重要的辐射区域。运河文化浸润下的西集镇，将成为京通大地上一颗耀眼的明珠。

　　（来源：北京社会科学普及系列丛书《图说北京大运河文化带》；作者：李建平、杨文利；图片来源：原文配图）