五塔寺位于北京市海淀区西直门外白石桥以东的长河北岸，占地面积1.7万平方米。

　　五塔寺是真觉寺的俗称，创建于明永乐年间（1403～1424年）。建成于明成化九年（1473年），初名真觉寺，后改名大正觉寺，俗称五塔寺是因寺内高石台上有五座小型石塔，约建成于明成化九年（1473年），名为“金刚宝座塔”。金刚宝座塔在造型上属于印度形式，但在结构上，明显地表现了中国特有的建筑风格。

五塔寺金刚宝座塔

　　据史书记载，明永乐初年，印度僧人班迪达自西域来京，向明成祖朱棣呈献了五尊金佛和印度式“佛陀伽耶塔”即金刚宝座的规式。明成祖封他为大国师，授予金印，并赐地于西关（今西直门）外长河（今高梁河）北岸，为之建寺，寺名“真觉”。建成后的五塔寺前临长河背倚西山，成为当时京城士人重阳登高、清明踏青的去处。八国联军侵华后寺院荡然无存，唯塔幸存。这种类型的塔，现全国仅存六座：三座在北京，即五塔寺、碧云寺和黄寺各一座；另外三座一在内蒙古呼和浩特；一在云南昆明妙莲寺；一在河北正定广惠寺。其中推北京五塔寺最为精美。

　　五塔寺金刚宝座塔是佛教艺术的结晶。在宝座和五塔的须弥座上密布着佛足迹、佛像、五佛宝座、八宝金刚杵、菩提树、花瓶、天王、罗汉、梵文等。这些内容大多属藏传佛教题材，对佛学研究有重大参考价值。金刚宝座塔虽然是以印度的“佛陀迦耶塔”为蓝本，但还是融合了我国传统的建筑和雕刻艺术，成为中国建筑与外来文化互相结合的杰作，是中外文化交流的实证。正是由于在历史、艺术上具有的特殊价值，五塔寺金刚宝座塔1961年被列为第一批全国重点文物保护单位。

五塔寺山门

　　1949年后，政府部门对这一古老精美的佛教建筑十分重视，多次进行维修，特别是1976年唐山地震波及北京，使宝塔塔基下沉、后部开裂，政府于1979年较全面地对古塔进行了修缮，1980年北京市人民政府批准成立五塔寺文物保管所，并于1982年10月正式对外开放。寺内还开辟了“金刚宝座塔资料陈列室”和“中国古塔图片展览室”等，以供游人观赏研究。1987年10月6日，正式成立北京石刻艺术博物馆。该馆藏有石刻文物几千件，精品有汉朝的阕柱、北齐造像、唐代木制等。

五塔寺内碑刻

      （来源：北京社会科学普及系列丛书《图说北京大运河文化带》；作者：李建平、杨文利；图片来源：原文配图）