通州是大运河孕育的城市，遗留了许多与大运河和漕运相关的遗迹，也诞生了独具特色的运河文化。

　　金代天德三年在潞县设刺史州，取“漕运通济”之意，名通州，通州的名称由此诞生。不过金、元两代，因通惠河畅通，通州的地位并不突出。明代的北京港已不再沿用元代的积水潭，而是在通州土坝、石坝建港，在通州建了粮仓，并筑新城护仓，还建了一座东关城楼，船家客货必须过关纳税，通州成了名副其实的大运河北端终点。