老北京的水井众多，这一口口水井不仅满足了人们日常生活的需要，还使那些素不相识的人有了交往的纽带。据粗略统计，清代之时，北京一半以上的胡同有水井。胡同作为百姓集中居住之处，不能离水源太远，否则生活就太不方便了。

　　清代《京师坊巷志》载:东城南小街东侧的几条胡同中,几乎每条胡同都有井。据清代资料显示，当时北京城内有701眼井，城外有557眼井，共计1258口。清代京城老百姓用水，自然是依靠水井，而皇家则不然，有专人从玉泉山运甜水进城供皇家使用。

　　正因如此,北京胡同带“井”字的最多。如沙井胡同、柳树井、八角琉璃井、红井胡同、王府井等；以并眼取名的二眼井、三眼井、四眼井；以水质取名的甜水井、苦水井；以井主姓氏命名的牟家井、赵家井、罗家井、宣家井……此外，还有前井、后井、甘井、双井、大井、小井、金井、沙井、玉石井、琉璃井、井楼、井院等等。

　　祈年井驰名京内外

　　因为旧时北京井多,因此,明清时期有几处水井曾驰名于京城内外。祈年井(又名甘泉井),在天坛的祈年殿神厨院内,上覆井亭,水味甘洌。明、清两代皇帝每年正月间都要到祈年殿来“祭天”,当时神厨制作祭品等所用之水就从此井汲取。

　　大铜井在德胜门内积水潭迤西。此井外方内圆,井口四周镶有宽铜边,上书“铁平章大铜井”六隶字。相传此井水之甘冠于全城。当年,宫廷所用之水皆由玉泉山运入城内,但遇有阴雨,运水不便时,官廷即用此井之水。北京民谚:“南城茶叶北城水”,即指此井之水。

　　琉璃井位于永定门外，这里原有一口深井，水清而甜，非常有名。当时周围只有八户人家，故称八角琉璃井。井水好，吸引来此落户的居民越来越多。除了琉璃井路之外，还有琉璃井东街，以及琉璃井南、北、西里。和琉璃井一样，老北京叫井儿胡同的地方也不少，共有四条，后来为了避免重复，就用谐音分别改名为警尔胡同、景尔胡同、景阳胡同与镜子胡同。

　　北京的井大都是浅井,而且水质不好。“京师水井多苦,而居人饮之,茗具三日不拭,则满积水咸。”旧时北京的住户都是预备三种水,苦水洗衣服，二性子水（甜中带苦的水）做饭，喝茶才用甜水。当时如果打出一口甜水井,被视为宝物,北京有一处“蜜罐胡同”,就是由一口甜水井而命名。

　　“子午井”也比较有名，清代著名学者、四库全书总纂官纪昀(纪晓岚）在他的《阅微草堂笔记》中记载了这口神奇的井。他写道：“虎坊桥西一宅，南皮张公子畏故居也，今刘云房副宪居之。中有一井，子午二时汲则甘，余时则否，其理莫明。或曰：‘阴起午中，阳生子半，与地气应也’。”这口神奇的“子午井”，如今就在位于虎坊桥西侧的“北京湖广会馆”内。

　　北海水精域古井历史非常悠久，它坐落于北海公园琼华岛西坡“水精域”殿内。“水精域”是琳光三殿中的第三座殿宇，其西侧依山势向下排列着甘露殿和琳光殿，这组建筑是琼华岛西麓的重要建筑景观。然而提起“水精域”古井，它的历史可要追溯到元代了。相传北海水中有一“海眼”，“海眼”指的就是这眼古井。记载古井最早的史料是《元氏十三世祖记》，文中提到:“至元二十二年（1285年）秋七月，选温石浴室蠃州(琼岛西坡上一个亭子)西，汤池后有万丈井，深不可测。”

　　皇宫有水井上百口

　　故宫有100多口水井，但这些水井基本上都是苦水井，是不能作为饮用水使用的。既然这些井水不能饮用，当初为啥要挖掘出来呢？原因也不复杂，这些水井是消防设施的一部分。在旧时皇宫发生火灾时，太监和宫女就近取得井水将之扑灭，避免火势蔓延。

　　除了作为消防用水之外，这些水井还能提供基本的生活用水，如清洁灌溉、打扫卫生、浣洗衣物等，并非一无是处。

珍妃井 摄影：祁建

　　珍妃井位于宁寿宫北端的贞顺门内，一开始这个井很是普通。据说八国联军侵华时，慈禧派人威逼珍妃投井自尽。之前井上有一个玉栏杆，当时的珍妃就死死地抓住这个玉栏杆，不愿投井，但还是被人给扔了下去，还在上面盖了一块石头，怕她跑出来。后来，人们就把这口井称为珍妃井。

　　北新桥附近有一口锁龙井，这口井有很多神奇之处，而且有很多传说。很多老人都相信在井下藏着一条龙，那么为什么人们会这样认为呢？传说当年姚广孝击败一条龙后，并没有杀死它，而是将其锁在了井中，还建立了寺院来镇压，不过这是民间的故事。

　　三眼井胡同因胡同内有一口三个井眼的井而得名，宣统时称三眼井，后因水井阻碍交通被毁掉。1965年整顿地名时将二眼井并入，改称景山东胡同，1981年复称三眼井胡同。

　　四眼井胡同位于西城区中部，因巷内曾有四眼井而得名。在其北部也有一条叫四眼井的胡同，为避重名，遂改名为南四眼井胡同。南四眼井胡同二号是刘少奇从事革命活动的纪念地。1937年2月，刘少奇带领中共中央北方局机关由天津搬到北平后住在此处，刘少奇在这里居住的时间不长，但却在此领导了华北地区的抗日救国运动，当时刘少奇使用的化名是胡服。

　　井中龙头是水中倒影

　　龙头井街北起定阜街，南至地安门西大街。龙头井街原来有一眼水井，旧名叫“人头井”，井的附近有座古庙。清朝时有一年大旱，北京水贵如油，城里的井十有八九都干了，但人头井的水却一直很旺，且井水清澈。传说有一天，附近庙中的一个小和尚来打水，模模糊糊地发现井水里有个龙头在水波中晃来晃去，好像正在吐水。消息传开，人们争相观看。消息传到皇上耳朵里，皇上便派官员察看。来人趴在井口向下一望，果真见到了一个龙头。官员大吃一惊，这时忽听喜鹊叫声，抬头一望，见一只喜鹊正落在古庙的鸱吻上。这官员恍然大悟，原来是庙上鸱吻倒映在井中，形似龙头。可这一来二去，龙头井就叫开了。井所在的这条胡同也成了龙头井街。

　　广渠门外大街有个地名是双井。过去广渠门外是大片的农田，并以菜园居多，其中以姚姓人家的菜园面积最大，有四十多亩。菜园里有两口水井，相距只有二十多米，一个在西北，一个在东南。又因菜园的南侧有一条乡间大道，进出广渠门的行人多从此经过，并在井旁的大柳树下歇脚，于是将这里称为双井。也有说法是，双井并非指两口井，而是此地共有三对六口井。

　　海淀区北安河有四眼老井。现在的北安河村格局开成于清代，村中有十字形道路，每个路口设置一口四眼井。

　　温泉镇温泉井很有名。温泉井口长3.1米，宽2.3米，以前水温常年保持在36℃左右，明代毛锐在《温泉》一诗写道：“泉到兹泉异，温然热水窝。蒸蒸来浴者，垢净定如何。”目前井已干涸。

　　清代末年,北京虽出现了自来水,但只有那些豪绅富户才用得起,一般百姓一直以井水生活。新中国成立后,政府修的自来水管道伸向四面八方,吃水难的问题才彻底得到解决。

      （来源：《北京晚报》2022年4月26日，第27版；作者：祁建；图片：原文配图）