中轴线是北京城的生命线，在城市发展史与建筑艺术史上，为我们留下了非常珍贵的历史文化遗产。我国著名建筑学家梁思成先生给予其高度赞誉： “贯通全部部署的是一根直线。一根长达八公里，全世界最长，也最伟大的南北中轴线穿过了全城。北京独有的壮美秩序就由这条中轴的建立而产生。前后起伏、左右对称的体形或空间的分配都是以这中轴为依据的。气魄之雄伟就在这个南北引申、一贯到底的规模。”

紫禁城内中轴线

　　北京城的中轴线是一曲用建筑演绎的华丽乐章，这样的比喻恰当而富有意义。当然，这样的优美乐章也是有其前奏的。北京中轴线的完美呈现，离不开中国古代都城中轴线的发展与积累，包括理论与实践的双向探索。

　　中国古代文献，并没有明确提及“轴线”一词。真正明确提出“中轴线” 这一概念并阐释其文化内涵的，是著名建筑学家梁思成。在 20 世纪 40 年代， 他在所著的《中国建筑史》绪论中指出，中国古代建筑的平面布局以多座建筑组合而成，其最突出的，就是主要中线的设计，一切建筑元素都是根据这条中线而布局。在这种表述中，我们可以看到“中轴线”构成的基本要素： 中线之成立、南北向布置、对称均齐的配置。

　　“中轴线”概念与方位思想的统一是有历史来源的，并非凭空而造。“居中”与“面南”观是中国古代思想观念的核心内容之一，也是儒家思想体系中的重要组成部分。《论语·为政》言：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”《吕氏春秋·慎势》论及古代社会城市（或聚邑）布局方式时， 这样写道：“古之王者，择天下之中而立国，择国之中立宫，择宫之中立庙。” 这是中国古代“居中”观与宫廷建筑的深层融合，为“中轴线”的形成和发展作了思想和理论上的开创。《周礼·考工记》所谓“匠人营国，方九里， 旁三门。国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市，市朝一夫”。则把这一思想与理论在都城营造方面发挥到了一种非常理想化的程度。后世都城“中轴线”设计，或多或少受其影响。真正赋予其实践意义的则是北京中轴线的规划与建设。当然，这有一个较长的历史发展过程。

　　北京城的中轴线，在忽必烈至元四年（1267 年）开始营造大都时确定， 至明嘉靖三十二年（1553 年）拓展京师外城后定型，成为中国古代都城中轴线的最完美布局。它的特征之一就是宫城轴线与都城轴线合为一体，整个城市系统均以轴线对称而网格化。北京独有的壮美秩序就由这条中轴的建立而产生，主要表现在四个方面：

　　（一）天人合一的神圣之美

　　在北京城中轴线上，天人合一的思想可谓处处皆有体现。如明初紫禁城三大殿分别为“奉天”“华盖”“谨身”。“奉天”就是奉天之命行使权力； “华盖”意思是护卫皇权；“谨身”是指训诫自身以保帝业永固。明嘉靖年间， 又更名为“皇极”“中极”“建极”，依据的是《尚书》“皇建其有极”之说。清代再一次更名为“太和”“中和”“保和”，取《周易》“保合太和乃利贞”之说。“太和”二字，更象征着天朝秩序的最高境界——和谐。古人对天和天象的崇敬原本是一种自然崇拜，后来逐渐被赋予了浓烈的政治色彩，北京城正是这一规划理念达到顶峰的产物。

紫禁城宫墙

　　（二）礼乐合一的秩序之美

　　在中国文化中，礼的出现一直伴随着乐。简单来说，乐追求的是和谐， 礼追求的是秩序。北京城中轴线体现了封建等级的森严和王权为中心的政治伦理。建筑形象中这种关于中轴对称均齐的追求，不仅具有礼之特性，而且具备乐的意蕴。如果由南至北完整走过北京城中轴线，我们就会感受到：北京城中轴线就像一曲恢弘的乐章。从永定门这一序曲开始，到景山这一最强音，最后缓缓进入鼓楼和钟楼这部乐章的尾声。这一组空间组合，真正体现出一种抑扬顿挫、富于变化的韵律美。

　　（三）以和为贵的包容之美

　　文化在各个民族都有其不同的价值取向，中国传统文化讲求的是“以和为贵”的和谐之美。紫禁城中不少建筑的取名，都使用了“和”字。上面提到的“太和”“中和”“保和”，也体现了统治者渴望“以和为贵”的理想和情怀。此外还有太和门、熙和门、协和门等。在这条长达7.8 公里的中轴线上，共有建筑单元 16 个，既有城门、道路，又有宫殿、坛庙，还有苑囿、市集， 可谓建筑种类繁多，形式多样。这些建筑单元依其功能不同，有高有低，错落有致，进而形成了既有规律的重复，又有组织的变化，体现了统一中求变化、变化中求统一的均衡包容之美。

　　（四）水城相融的自然之美

　　历代北京城的选址、设计都离不开水。从蓟城开始至元大都城建造，无不遵循这样的城市建筑法则。最早出现的王国都城蓟城，是依托莲花池水系而建立并发展起来的。从金中都到元大都城址的变迁，预示着城市与水关系的一个大调整，即从莲花池水系转移到了高梁河水系。北京城中轴线因水而生，也因水而形成了北京独具特色的皇家文化和市井文化。皇家占据着中轴线上“水”的最精华部分。以“三海”为代表的皇家园林成为中国造园艺术中的精品。除了皇家太液池外，北京城中轴线上也分布着属于民间的水面风景区，即积水潭—什刹海一带。水与城市融合而产生出来的自然之美，是北京城中轴线文化品格的重要组成部分。

　　(来源：北京社科普及读物《北京历史文化三千年》)