北京有超过 50 万年的古人类进化史，2 万年的人类生活史，超过3000 年的建城史与850 年的建都史，是古老东方文明的集中代表。历代王朝在北京留下了众多的文化遗迹，这里有独具中华传统文化特征的中轴线、世界上最大的宫殿建筑群与皇家园林，有横贯东西的长城、联通南北的运河，寺庙、王宫府邸遍布内城，它们作为中国浩瀚历史的见证者与讲述者，集中反映和代表了中国古代都城营造艺术的最高成就。特别是经元、明、清数百年建设发展而形成的北京旧城，仍然保留着基本完整的古都格局。皇城根下传统的市民文化，形态多样、风格独特，是极典型的“活态文化”。

　　（来源：北京社科普及读物《北京历史文化三千年》）