每年春天，北京各大公园绿地都会迎来无数游园赏花的市民与游客。桃红柳绿的春日胜景中，桃花常常被视为拉开踏青赏花的序曲，尤其是对众多喜爱桃花的老北京而言，甚至可以说“京城春色十分，桃花独占七分”。例如北京植物园内就有桃树六千余株，碧桃、绛桃、菊花桃，渲染满园春色；又如著名的大桃之乡平谷，每年春季的桃花海如霞似锦；还有紫竹院的亭台楼阁与假山怪石之间，也藏着桃花点缀其中，大大增添了清新灵气；北海公园里的桃花朵朵，在春光无限中映着白塔红墙。

　　关于桃花的历史文化始终耐人品寻。正如苏轼笔下所描写的“争开不待叶”，古人向来喜欢用桃花象征春天，不仅如此，桃花也常常被用作对爱情的象征，或用来表达对生活的向往。

宋代《碧桃图》

宋代《桃花山鸟图》

　　桃之故乡 泱泱悠长

　　先秦《诗经·周南·桃夭》里有一句脍炙人口的“桃之夭夭，灼灼其华”，诗篇贺的是新婚、描绘的是新嫁娘，而用来映衬这喜庆场景的，便是绚丽的桃花。

　　桃花是中国传统园林花木，属蔷薇科，花单生，且先生于叶，每每天色仍春寒料峭时，光秃秃的桃树枝上却已呈含苞怒放之势。《吕氏春秋》、《礼记·月令》中都记载着“仲之月桃始华”，古时候的春季常被分为孟春、仲春、季春，这里的“仲”约为公历三月。

　　桃树整体上分为果桃与花桃两类，在《礼记》中，桃与李、梅、杏、枣一同被列为了祭祀神仙的五果，而生活中常见的碧桃、寿星桃等都是典型的观赏类桃木，花型多为复瓣和重瓣，品种繁多，单是碧桃就又分为白碧桃、红碧桃（即绛桃）、粉碧桃、花碧桃和洋碧桃等。秦观曾作一首《虞美人》来盛赞碧桃，称“碧桃天上栽和露，不是凡花数”。

　　作为桃树的故乡，中国栽培桃树的历史悠久。诗经的《国风·魏风·园有桃》中有“园有桃，其实之肴”之说；《大雅·抑》中也有“投我以桃，报之以李”，这便是“投桃报李”的由来。汉代上林苑的无数名果异树中就有十余种桃，正如唐代李峤在诗《桃》中写道，“还欣上林苑，千岁奉君王”。至唐宋年间，各地植桃更为普遍，例如白居易任忠州刺史时，便在庭院中亲手栽种了许多桃树，更写下了“何处殷勤重回首，东坡桃李种新城”的诗句。

　　桃花不仅有很高的观赏价值，还曾被制成桃花糕、桃花丸、桃花茶等食品，具有疏通经络、滋润皮肤等药用价值。汉朝末年的《名医别录》记载着桃花“味苦、平、主除水气、利大小便，下三虫”。古人对其美容价值的认识很是久远，古代中医四大经典著作之一的《神农本草经》就提到桃花具有“令人好颜色”的功效，唐代孙思邈的《千金要方》中也记载着“桃花三株，空腹饮用，细腰身”。唐末至五代初期时的农书《四时纂要》中提到：“是月三日，取桃花片收之，至七月七日，取乌鸡血和，涂面及身，光白如玉。”

　　正因桃花的药用价值极佳，古时人们喜用鲜花入酒，制成佳酿，形成了“吃桃花酒”这一历史悠久的习俗。关于桃花酿的典籍记载甚多，例如《千金要方》提及了两种酿制桃花酒的方法，一是“以酒渍桃花服之，好颜色，治百病”；二是“三月三日收桃花，取一斗一升，井华水三斗，曲六升，米六斗炊之，一时酿熟，去糟，酒服一升，日三服”，称其可治腰脊苦痛。又如明代《普济方》和清代《寿世秘典》等都有称“采桃花浸酒饮之，除百病，益颜色”。

　　古时候，也不乏有文人墨客将对桃花酒的情怀注入到诗词之中。唐贞元年间羊士谔就曾作诗云：“萋萋麦陇杏花风，好是行春野望中。日暮不辞停五马，鸳鸯飞去绿江空。忘怀不使海鸥疑，水映桃花酒满卮。亭上一声歌白苎，野人归棹亦行迟。”元末明初著名诗人杨维桢的《四景宫词》写道：“露下金盘湿星斗，池上乌啼千尺柳。秋题未写桐叶笺，春妆尚带桃花酒。”

　　以桃花象征春日

　　历代诗词中有着无数题咏桃花的佳作。王维在《辋川别业》中吟：“雨中草色绿堪染,水上桃花红欲然。”杜甫在《江畔独步寻花》中赞美：“桃花一簇开无主,可爱深红映浅红。”苏轼的《送别诗》里描写：“鸭头春水浓如染,水面桃花弄春脸。”李弥逊的《诉衷情》则咏叹：“小桃初破两三花，深浅散余霞。”

　　古人不仅喜爱在诗词歌赋中描摹桃花的自然物形象，还常常通过它来抒情表意，于是，桃花与中国传统文化结合了起来，渐渐成为了别具一格的文学意象，被赋予了独特的象征意蕴。其中最常被说到的意象之一，便是“春”的象征。

　　先秦时期的《吕氏春秋·仲春季》中记载：“仲春之月，始雨水，桃李华，仓庚鸣。”桃生长于冬末早春之时，常常被视为是春日里最早盛放的花色，正如苏轼所作的《桃花》中的描绘：“争开不待叶，密缀欲无条。傍沼人窥监，惊鱼水溅桥。”

　　古代文人在描摹春景铺陈春光时，最是喜欢以桃花落笔。陆游的《泛舟观桃花》便是以花和酒答谢春日，诗曰：“桃源只在镜湖中，影落清波十里红。自别西川海棠后，初将烂醉答春风。”唐代诗人吴融在《桃花》中曰：“满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融”，渲染出极其灿烂的融融春色。王维的《春园即事》里吟曰：“开畦分白水，间柳发红桃。”杜甫的《风雨看舟前落花·戏为新句》中描写：“江上人家桃树枝，春寒细雨出疏篱。”又如宋代诗人黄升的《重叠金·除日立春》中也写道：“一笑绕花身，小桃先报春”，而陈亮的《采桑子》亦云：“桃花已作东风笑，小蕊嫣然，春色喧妍。”

　　春天是万物复苏的季节，桃花象征着“春”，也即象征着生机盎然。显然，桃花文化中包含着对自然与生命的崇敬。

　　借桃花喻美好生活

　　若要追溯桃文化的起源，不得不联想到《山海经》中关于夸父追日的神话：“夸父追日，道渴而死，弃其杖，化为邓林。”其中的“邓林”即是指桃林。显然，在古时候的传说中，桃是“救命”的象征。

　　关于桃花的另一则著名传说就要数陶渊明的《桃花源记》了：“……忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之；复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山，山有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻……”陶渊明笔下的桃花源显然是令人神往的世外佳境，成为了无数仁人志士追求美好生活的向往。例如王维的《桃源行》中就有“春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻”的感叹。

　　也是因此，古人们喜爱用“桃花”作为地理上的命名，如“桃花坞”、“桃花庵”等等。唐伯虎更是写下了脍炙人口的《桃花庵歌》，描写道：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱……”唐伯虎以桃花仙人自喻，用“老死花间酒”的生活方式去对比“鞠躬车马前”，暗含着对平凡真实的生活的歌咏。

　　不仅如此，桃花也有着辟邪的象征意义，如《齐民要术·种桃篇》中记载，“东方神桃九根，宜子孙，除凶祸”，汉代《风俗通义》记载，“腊除夕饰桃人……葵以卫凶”。可以说，古时候“桃花”既联系着百姓的安居乐业，也联系着太平盛世与国家兴衰。正如《尚书》记载，“周武王克商，归马与华山之阳，放牛于桃林之野”，这一周武王凯旋而归后和平景象的描述，正是用了桃花做衬，可见桃花的对美好生活的特殊意义。

　　用桃花寄托爱情

　　古时候，在文人志士“修身治国齐天下”与“归隐田园寄情山水”的矛盾之间，桃花常常被用作对美好生活的向往，再现着古人的自然观以及对人生哲学的思考。同时，桃花中也蕴含着古人们对爱情的象征、慨叹、寄托。

　　刘禹锡曾作《竹枝词·山桃红花满上头》，感叹：“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。”元稹曾作《桃花》道：“桃花浅深处，似匀深浅妆。春风助肠断，吹落白衣裳。”白居易的《晚桃花》中则描写道：“一树红桃亚拂池，竹遮松荫晚开时。非因斜日无由见，不是闲人岂得知。寒地生材遗校易，贫家养女嫁常迟。春深欲落谁怜惜，白侍郎来折一枝。”

　　传说《钗头凤》就是陆游惋惜与唐婉的凄美感情而作，其中“桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫！”等词句成为了传世经典。而唐代崔护的《题都城南庄》也是千古传诵之作，诗曰：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”相传，崔护在清明踏青时邂逅了一貌美少女，二人互生情愫，崔护对少女念念不忘，但次年清明再去寻访少女时，少女却已病逝。此后“人面桃花”四字常被后世文人墨客用来感慨世事无常、刻骨铭心之事。

　　总体来说，古时候桃花既得帝王贵胄的偏爱，也是点缀寻常百姓家的胜景。如唐太宗李世民曾作《咏桃》，称：“禁苑春晖丽，花蹊绮树妆。缀条深浅色，点露参差光。向日分千笑，迎风共一香。如何仙岭侧，独秀隐遥芳。”元稹的《南家桃》中则写道：“南家桃树深红色，日照露光看不得。”描述着一番最为朴实又惬意的景色。

　　泱泱历史长河流经，桃花成为了我们民族集体记忆的沉淀，构造出悠远而深厚的桃花文化。

      （来源：《北京晚报》2021年3月18日，第29版；作者：薛芮；图片：原文配图）